Een van de meest bekende Nederlanders in het buitenland is Vincent van Gogh. Omdat zijn ouderlijk gezin regelmatig verhuisde en ook de schilder zelf een redelijk zwervend bestaan leidde, zijn er op veel plekken in Noord-Brabant sporen te vinden van de maker van onder meer De Aardappeleters. Toen Vincent van Gogh in 1866 vanuit Zundert naar Tilburg kwam, was hij een onervaren jongen van dertien jaar oud. Hij ging in Tilburg les volgen aan de Rijks-HBS. Deze school zat in het voormalige paleis van Koning Willem II, die het liet bouwen. Echter, vlak voordat het gebouw werd opgeleverd, overleed de koning. Het gebouw stond een aantal jaren leeg, totdat het Rijk diverse Burgerscholen stichtte. Zo ook in Tilburg, de enige Rijks-HBS in Noord-Brabant. Vincent van Gogh ging wonen in een kosthuis op ‘Haringseind’, het huidige Sint Annaplein, aan het begin van de Korvelseweg. Een plaquette op de muur van het huidige St. Annaplein 18-19 herinnert aan het feit dat Vincent hier anderhalf jaar gewoond heeft. Van Gogh kreeg les van een in die tijd bekende kunstenaar Constant Huijsmans. Deze tekenaar, schilder en schrijver van boeken over tekenonderwijs, besteedde in zijn lessen veel aandacht aan het tekenen van ‘perspectief’, een methode waarmee van Gogh in zijn latere werk moeite mee had. Er is slechts één tekening bekend uit de jeugd van meester. Ook is er maar één rapportcijfer van hem bekend. Van Gogh maakte de Rijks-BHS niet af; hij vertrok in 1868 naar Den Haag om daar te gaan werken voor kunsthandel Goupil & Cie. Toch kunnen we wel stellen dat de basis van Vincents artistieke carrière in Tilburg ligt. De Tilburgers zijn er dan ook trots op. Zo kun je een speciale Vincent van Gogh wandeling doen, de wandelroute hiervoor vind je bij de VVV. Ook kun je Vincents Tekenlokaal bezoeken; een reconstructie van het leslokaal in het huidige Paleis-Raadhuis waar Constant Huijsmans de tekenlessen verzorgde. Treed in de voetsporen van Van Gogh en wandel door de straten waar hij ooit wandelde, het Sint Annaplein, de Zomerstraat of de Oude Markt. Maak je eigen schilderij in Vincents Tekenlokaal of koop een flesje Absinth, het jarenlang verboden drankje waar Van Gogh zelf ook niet vies van was!