Не самый популярный среди туристов из-за своей «закрытости» и регулярного проведения встреч на международном уровне, Константиновский дворец в Стрельне все же — настоящая жемчужина петербургских пригородов. Попасть сюда можно только с организованной экскурсионной группой, заранее забронировав билет онлайн, чтобы не пересечься с президентом России, представителями дворянских фамилий или делегациями иностранных политиков. И, поверьте, это того стоит!

Тот вид, в котором дворец в стиле барокко предстает перед взором восхищенных туристов, был восстановлен по приказу Владимира Путина в 2003 году. Всего за два года. Реставрацией занимались лучшие зарубежные специалисты, а все детали, например, роскошные люстры, как и в другой царской резиденции — Ораниенбауме, заново воссоздавали по эскизам архитектора Штакеншнейдера. Сейчас сложно поверить, что дворец долгое время был заброшен, а о его былой славе можно было судить лишь по историческим записям.

Основание дворцово-паркового ансамбля в Стрельне заложил еще Петр I в 1715 году. Император мечтал построить на берегу Финского залива восьмое чудо света — загородную резиденцию с дворцом и садом, фонтанами и гротами. Увы, в ходе работ стало ясно, что устроить водную феерию на выбранном месте не получится из-за расположения грунтов. Петр перенес свой Северный Версаль в Петергоф, а дворец в Стрельне отстроила уже дочь императора Елизавета Петровна. При ней зданию придали пышный вид, украсили его двумя высокими флигелями, арками и колоннами. После, правда, монаршие особы вновь предпочли Стрельне другие резиденции, а Павел I и вовсе в 1797 году подарил усадьбу своему младшему сыну Константину. С тех пор дворец и стал Константиновским.

После Октябрьской революции многие ценности и предметы искусства были потеряны или уничтожены, в 30-е годы во дворце была устроена детская трудовая колония и затем санаторий. Во время Великой Отечественной войны Дворец был почти полностью разрушен.

Возрожденный в начале двухтысячных, дворец получил второе имя — Государственный комплекс «Дворец конгрессов» и новую жизнь. Теперь в его залах проходят встречи на высшем уровне: саммиты лидеров G20, встреча на высшем уровне Россия — Евросоюз, а также неформальное заседание БРИКС. В 2015 году комплекс был выбран официальной площадкой FIFA для жеребьевки Чемпионата Мира 2018.