In de Middeleeuwen telde elke stad enkele of zelfs tientallen bierbrouwerijen. Maar dat was in een tijd dat er geen schoon drinkwater voor handen was. Zelfs kinderen dronken destijds het alcoholische gerstenat, al lag het percentage alcohol natuurlijk vele malen lager dan nu het geval is. Zaltbommel kreeg al in het jaar 999 officiële documenten overhandigd waarmee het belastingvrij bier mocht brouwen en is daarmee dus aantoonbaar de oudste bierstad van de Noordelijke Nederlanden. Onlangs is - in 1949 sloot de laatste van de zestien Bommelse bierproducenten (die overigens ook ijs en limonade produceerde) zijn deuren onder druk van biermagnaat Freddie Heineken- zelfs een nieuwe micro-brouwerij geopend op Bommels grondgebied. Wie meer wil weten over dit fascinerende feitje en andere fraai geschreven historische verhalen, kan het interessante Kastelenkookboek kopen (€34,95), geschreven door Bommelnaar Robbie Dell’Aira. Verkrijgbaar onder meer bij het Stadskasteel Zaltbommel. Of rep je naar Proeflokaal Bommelerwaard (zie winkel hoofdstuk) voor een fles Bommels bier dat binnenkort gemaakt zal zijn op de begane grond van de oude meisjesschool.